支气管哮喘的主要病理表现是支气管平滑肌痉挛，氨茶碱有直接松弛支气管平滑肌的作用，特别当支气管平滑肌处于痉挛状态作用更明显，所以，对支气管哮喘或喘息型支气管炎的病人，用药后都能缓解症状、增加肺通气量。轻症病人可以口服给药，每次4～6mg/kg，1日3次，对于严重的哮喘持续状态，可缓慢静脉注射或滴注给药，为了预防夜间哮喘发作，在临睡前可用0.06～0.12g做保留灌肠。

    心脏性哮喘多见于高血压性或风湿性心脏病病人，主要由于左心衰竭后肺静脉回流受阻，导致肺静脉高压和肺淤血，造成的肺换气功能不足。药物治疗的目的在于改善病人的心脏功能，消除肺淤血状态。氨茶碱有直接兴奋心肌，增加心肌收缩力和心脏输出量的作用，因而使静脉压下降，同时对心率和血压一般没有影响；氨茶碱不仅有扩张心脏冠状动脉的作用，还有扩张支气管和利尿消肿作用，借以改善心肌的血液供应，这都有助于缓解循环功能的不足。所以氨茶碱不仅能治疗支气管哮喘，在治疗心脏性哮喘上也有一定价值。