铁观音的故乡闽南安溪县，自古就有“闽南茶都”之美誉，产茶历史始于唐末，在宋元时期通过“海上丝绸之路”走向世界。近年来，随着茶叶作为该县经济支柱产业做强做大，茶产业打造出新茶都。

　　作为“茶都”，安溪全县一百零七万人口中有七十多万人以茶为生或从事着与茶息息相关的行业。九十年代初，安溪虽然号称“中国乌龙茶之乡”，所产的铁观音品质超凡，但由于销路不畅等原因，茶叶并没有使安溪人走上致富之路。

　　安溪县官员经过一番深入调研后认识到，要发展安溪茶叶就必须先使安溪茶叶走出县门、走出省门、走出国门。于是，安溪县举行茶王赛，并在茶王赛中注入了茶王拍卖、茶王品尝会、产品展销与签约订货等措施。一九九三年十一月，在泉州市举办的首场茶王赛，当时折桂的五十克“茶王”在随后举行的拍卖会上当场拍出了一万元人民币的高价，从而提高了安溪茶叶的知名度，使安溪茶农看到了种茶的希望。此后，安溪茶叶在中国许多大中城市已经有一定的销售市场，也越来越受这些地区的消费者喜爱。

　　十年来，安溪县茶业得到了飞速发展。二00三年，安溪县茶园面积增加到三十万亩，茶叶总产量增加到三万吨，约占全国乌龙茶总产量的二分之一，仅茶叶一项，茶农年增收就达六亿多元。

　　为此，安溪县官员雄心勃勃，要把安溪建设成为中国最大的茶叶商品集散地，规划设计的中国茶都既有商住两用店铺，又有大型室内全天候茶叶交易大厅、茶叶精品展销厅、多功能茶文化活动中心、茶文化博览厅和茶文化市场等，总体规划面积八百亩，一、二期工程已在四年前建成投入使用，投资近二亿元。

　　走进安溪茶乡，处处可见茶农靠种茶致富的图景，茶村中一幢幢小楼拔地而起，茶产业已经打造出了新茶都。